12星座の”獅子座”は、ギリシャ神話「ネメアの獅子」が由来！？

”星座”にも様々ありますが、その多くは神話と密接に繋がっているものです。

例えば、12星座（黄道十二星座）の一つ”獅子座”もそうで、これはギリシャ神話「ネメアの獅子（ライオン）」が由来とも言われています。

今回は大人の教養として、ギリシャ神話で語られる「ネメアの獅子」を絵画作品を観ながら解説していきたいと思います。

【目次】

・獅子座はギリシア神話が由来！？
　…ギリシア神話「ネメアの獅子」について解説！

獅子座はギリシア神話が由来！？

獅子座（イメージ画像）

”獅子座”は、7月23日～8月22日に該当する星座です。

普段は”星座占い”にばかり関心が向いてしまうものですが、時にはギリシャ神話に目を向けてみるのもオモシロい！

普段僕らが呼んでいる星座は、神話と関係しているものが多いからです。

例えば、12星座（黄道十二星座）の一つ”獅子座”もそうで、これはギリシャ神話「ネメアの獅子」が由来とも言われています。

「ネメアのライオンの首を締め付けるヘラクレス」（1639年頃）ピーテル・パウル・ルーベンス

”獅子”、つまりはライオンを指すわけですが、ギリシャ神話に登場する動物なので、僕らが動物園で見かけるライオンとは一味も二味も違います。

一体何が違うかというと、神々の武器でも歯が立たないくらい頑丈な皮膚をまとった”不死身のライオン”なわけです。

それでは、絵画なども交えて見ていこうと思います。

ギリシア神話「ネメアの獅子」について解説！

「ヘラクレスとネメアのライオン」ピーテル・パウル・ルーベンス

・油彩、ルーマニア国立美術館所蔵

ネメアの獅子は怪物エキドナと”チュポーン”から生まれた子で、ネメア（地名）に住みついていたライオン（獅子）を指しています。
※ネメア（Nemea）はギリシアの地名で、現在のコリントスの西南約15キロに位置する地。

ちなみにチュポーンはギリシャ神話上最強の怪物とも言われているので、いかに恐ろしい怪物だったかが分かると思います。

ネメアの地に棲みつき、人々を襲っては喰らっていたそうです。

それほど凶暴で恐ろしい怪物退治を命じられたのが、英雄ヘラクレスでした。

ヘラクレスの有名なエピソードに”十二の功業”がありますが、第1の試練にネメアの獅子退治が挙がられます。

「ネメアのライオンと闘うヘラクレス」（1634年）フランシスコ・デ・スルバラン

・151×166ｃｍ、カンヴァスに油彩、プラド美術館所蔵

ネメアの獅子はヘラクレスの武器も通用せず、弓矢で攻撃しても全く傷つけられなかった。

そこでヘラクレスは洞窟の入り口を岩で塞いで逃げられないようにして、格闘の末に首を締め付け死に至らしめたというわけです。

「ヘラクレスとネメアのライオン」（1625-30年頃）Georg Petel　（※Public Domain画像）

・象牙、高さ28ｃｍ、バイエルン国立博物館所蔵

そして討ち取られた獅子は、ゼウスによって上空へと上げられ”獅子座”になったと言われています。

ネメアのライオン

ネメアの市民たちを脅かしていたライオンはヘラクレスの武器をものともしなかったので、彼は素手でライオンの首を絞め、ついに死に至らしめた。美術作品では彼はライオンの首を腕で締めつけているか、ライオンの胴体に跨り、片膝を背中にあてて梃子（てこ）の支点としながら両手でその顎をこじあけている姿（この方がより一般的）で表わされる。彼のマントは、後ろからライオンに飛びかかったかのように背後にはためいている。～

・出典元：『西洋美術解読事典』より、一部抜粋

という感じで、普段僕らが呼んでいる星座には、神話と結びついたものも結構あるのです。

他には水瓶やさそり座、乙女座だったり…

ちなみに私の星座でもある”射手座”ももちろんそうです。

私の考え
星座占いに関心が向くのもイイですが、時には自分の星座と神話との関係について目を向けてみるのもイイと思います。